Zidurile venețiene: Zidurile masive care înconjoară orașul au făcut din Heraklionul medieval cel mai bine apărat oraș din Marea Mediterană. Ar trebui să faceți o pauză pe Bastionul Martinego, în partea de sud, loc de odihnă veșnică al marelui scriitor Nikos Kazantzakis.

Koules: Fortăreața închisorii romane se află deasupra intrării în port și oferă vederi panoramice ale orașului. Aici turcii i-au încarcerat pe cretanii care s-au ridicat împotriva stăpânirii lor; astăzi este un loc dedicat evenimentelor culturale. Mergeți până la Sfântul Marcu, pe partea de est a zidurilor și admirați reliefurile de marmură ale leilor înaripați, precum și docurile, clădirile boltite de-a lungul malului apei, unde venețienii și-au construit navele.

Sfântul Titus - Fântâna Leilor: Urcați pe strada Avgoustou 25, strada principală a orașului și veți ajunge în inima Iraklionului, locația pieței Agiou Titou cu biserica sa ce a îndurat multe suferințe - fostă moschee - și Piața Eleftheriou Venizelou, cunoscută și sub numele de Piața Leilor pentru cei patru lei de marmură care împodobesc rafinata Fântână Morosini. Aceasta din urmă, aproape de Biserica Sf. Marcu, a fost construită de guvernatorul general venețian al insulei, Francisco Morosini, din motive pur funcționale, dar este acum unul dintre principalele repere ale orașului și una dintre cele mai aglomerate locații ale sale.
Loggia: Acest fost club al nobililor, sub ocupația venețiană, acum Sala Municipală, situată la capătul străzii 25 Avgoustou, poate cel mai elegant exemplu de arhitectură venețiană din întregul oraș. Împodobit cu bogate trăsături decorative și acum complet renovat, a fost pe bună dreptate declarată în 1987 ca fiind clădirea istorică din Europa cel mai bine restaurată.

Muzeul de Arheologie din Heraklion: Acesta este unul dintre cele mai mari muzee din Grecia și unul dintre cele mai importante din Europa. Colecțiile sale sunt găzduite într-o bijuterie de clădire, datând din 1937, un excelent exemplu de modernism grecesc, pe locul ce anterior îl ocupa, până în 1856, Mănăstirea Catolică Sfântul Francisc. Găzduiește cea mai bună colecție de antichități minoice din lume, între care zeița șarpelui, fresce importante de la palatele minoice, faimosul disc al lui Phaestus și, de asemenea, exemple reprezentative ale tuturor fazelor istoriei și preistoriei cretane, care acoperă o perioadă de aproximativ 5.500 de ani.
Adresă: Străzile Xanthoudidou și Hatzidaki, tel .: +30 2810 279086

Muzeul de istorie: Muzeul de Istorie este găzduit într-o clădire neoclasică cu două etaje, datând de la începutul secolului, una dintre veritabilele nestemate arhitecturale ale orașului. Crearea Societății pentru Studii Istorice Cretane, muzeul conține exponate care ilustrează întreaga istorie a Cretei, de la începutul erei creștine până în prezent. Bucurați-vă de atmosfera din Creta străveche admirând frescele, icoanele, monedele, bijuteriile, vestigiile răscoalei cretane, costumele tradiționale, broderiile și instrumentele muzicale ale acelor timpuri.
Adresă: Str. Venizelou 27 și Kalokairinou 7, tel.: +30 2810 283219, www.historical-museum.gr

Knossos: La doar 5 km de Heraklion se află cel mai important monument al civilizației minoice, palatul labirintic (20.000 m²) al lui Minos, regele Cretei, descoperit în urma săpăturilor realizate de arheologul britanic Sir Arthur Evans. Minunați-vă de opulența fastuoasă a camerelor, de frescele colorate, de sistemul de drenaj inovativ și de aspectul arhitectural unic.
Sit arheologic: tel.: +30 2810 231940, +30 2810 226470, +30 2810 226092

Phaestus: Cunoscut mai precis sub numele de Palatul minoic din Phaestus. Acest sit arheologic extrem de important ce datează din 2000 î.Hr., se află la 55 km sud de Heraklion, iar aici veți putea admira apartamentele regale, zone de depozitare, cisterne etc. În cadrul acestui ansamblu arheologic se află și Vila Regală din Aghia Triada, palatul de vară al fostului rege al Greciei, pe un deal situat în apropiere de malurile râului Yeropotamos.
Sit arheologic: Tel.: +30 28920 42315

Vechiul Gortyn: Un alt sit arheologic de excepție, la 40 de minute la sud de Heraklion. Anticul Gortyn a fost unul dintre cele mai importante orașe din Creta minoică. Rămășițele sale impresionante se întind pe o suprafață de aproximativ patru kilometri pătrați și includ clădiri publice impunătoare, încă în picioare, cum ar fi amfiteatrul, Odeonul roman, Praetoreumul, cisternele de apă și băile publice. Un interes deosebit sunt rămășițele bazilicii Sfântului Titus.
Sit arheologic: Tel.: +30 28920 31144

Archanes: La doar cincisprezece minute de mers cu mașina de centrul orașului Heraklion, Archanes este un exemplu contemporan de gestionare atentă a patrimoniului cultural grecesc. Pitorescul oraș-piață Archanes, aflat la poalele Muntelui. Yiouhtas, se află pe locul așezărilor antice minoice datând din anul 6000 î.Hr. În zilele noastre, grație fondurilor obținute prin programele de restaurare și protecție, site-ul a fost transformat într-un sat model, descris pe bună dreptate în ghidurile turistice ca fiind unul dintre cele mai remarcabile sate din punct de vedere arhitectural din întreaga Cretă.

Plaje: La fel ca pe întreaga insulă, plajele din regiunea de nord se bucură de o organizare și facilități superioare, spre deosebire de regiunea din sud, unde se găsesc plaje mai pustii și mai puțin amenajate. La mică distanță de Heraklion veți găsi plajele amenajate din Ammoudara, Aghia Pelaghia, Lygaria, precum și liniștitul golf Madé. Cele mai bune plaje din zona de est sunt: Akti, o plajă cu o întindere lungă, Hani Kokkini, Malia și Palaiokastro. În zona de sud, peisajul este complet diferit. Trebuie neapărat să explorați Kommos, cu formațiunile sale stâncoase și umbra dată de copaci, precum și Matala, un loc de pelerinaj renumit printre hipioții anilor 1960, cu peșterile sale naturale impresionante și apele albastre.

La fel ca orice oraș, Heraklion oferă o mulțime de oportunități de cumpărături. Există multe produse locale celebre, iar piața locală este considerată cea mai bună din Creta. Piața municipală de pe strada 1866 (1866 a fost anul răscoalei cretane împotriva turcilor) se întinde de la Meidani până la Piața Kornarou și este o priveliște demnă de văzut. Printre tarabele aglomerate veți găsi mici comori precum arcada venețiană de la cafeneaua Koudoumas sau biserica din secolul al XVI-lea, înconjurată de clădiri moderne, la care se poate ajunge doar prin brutăria Toulis. Cumpărați ulei de măsline, stafide, orice fel de brânză cretană (graviera, anthotiro), tsikoudia (o băutură spirtoasă puternică, asemănătoare cu ouzo), ierburi aromatice, verdețuri sălbatice și banane! Pe măsură ce vă apropiați de capătul pieței, pe strada Karterou, veți ajunge la piața aglomerată de pește, cu tarabe încărcate cu pește proaspăt.

În restaurante, taverne tradiționale și cafenele locale, toate celelalte opțiuni se înclină în fața superiorității bucătăriei cretane, care reușește să transforme cele mai simple ingrediente naturale în alimente potrivite zeilor. Trebuie să încercați dako-ul cretan (galeta de orz înmuiată în ulei, servită cu roșii și brânză feta), liopsomo (pâine de măsline), iepure, diferite tipuri de plăcinte (plăcintă cu carne, plăcintă cu brânză, plăcintă cu iaurt, plăcintă cu praz și plăcintă cu fenicul) , pește proaspăt sub diferite forme, melci prăjiți în ulei, oțet și sare, capră prăjită, kaltsounia (plăcinte cu o umplutură de brânză anthotyro și mentă) și, bineînțeles, faimosul gamopilafo (orez fiert cu diverse tipuri de carne), care pe vremuri se servea doar la nunți, dar acum se regăsește în majoritatea meniurilor din restaurantele insulei. Fiind un oraș universitar modern, Iraklion oferă orice îți poți dori de la viața de noapte, atât în centru (în așa-numitul „triunghi al distracției” – străzile pietonale Daidalou, Korai și Perdikari), aproape de port (străzile Bofor și Theotokopoulou) și cartierul Hersonisos, renumit la nivel internațional pentru viața sa de noapte intensă. Pentru ceva mai puțin frenetic, încercați zona din spatele Pieței Leilor, Parcul Theotokopoulou (unde există locuri care servesc ouzo și raki de bună calitate) și Piața Eleftherias, unde patiseriile și cafenele tradiționale sunt pline de localnici care se bucură de o cafea și își citesc ziarul duminica dimineață.

• Evenimente: Există evenimente culturale pe tot parcursul anului în Heraklion, de obicei organizate la Fortăreața Koules, Teatrul de grădină Kazantzakis sau Spitalul Pananeio. O notă deosebită este Festivalul de vară, care începe în iunie și continuă până în septembrie, cu piese de teatru, discuții și prelegeri, concerte și evenimente muzical-teatrale de tot felul, culminând cu seri de muzică tradițională cretană.
• Aniversări și zile de sărbătoare: Aniversarea bătăliei din Creta (20-28 mai) este sărbătorită cu mare solemnitate. O altă aniversare importantă este sărbătoarea Sfântului Titus, unul dintre sfinții patroni ai orașului și, pe 11 noiembrie, sărbătoarea Sfântului Minas. În ambele cazuri, sărbătorile culminează cu festivități și o sărbătoare tradițională cretană. În afara zidurilor orașului, unul dintre cele mai importante festivaluri este festivalul strugurilor de la Archanes (10-15 august), care prezintă o expoziție de vinuri celebre, și Festivalul Klidona (24 iunie), tot la Archanes, care prezintă o renaștere a vechiul obicei al dansului de foc.

Transport de la aeroport

Zborurile Aegean Airlines aterizează pe aeroportul internațional Nikos Kazantzakis, Heraklion. Aeroportul dispune de magazine duty-free, restaurante și cafenele, un birou de schimb valutar, o bancă și birouri de închirieri auto. Este situat la doar 5 km est de oraș. Taxiurile sunt cel mai bun mod de a ajunge la și de la aeroport, având în vedere că tarifele sunt foarte rezonabile, iar distanța până la Iraklion nu este mare. Dacă preferați să luați un autobuz, există o serie de servicii locale care leagă aeroportul de mai multe puncte din oraș.