Piața Federației: Este un ansamblu urban de spații publice în aer liber și interioare, în inima cartierului de afaceri din Melbourne. Ansamblul a fost construit în 2002 pentru a marca centenarul statului Victoria, iar aici se găsesc lăcașuri de artă, muzee, cafenele, magazine, baruri și restaurante. Piața este cunoscută în special pentru evenimentele spectaculoase care se organizează aici și pentru arhitectura sa futuristă. Adresă: Intersecția străzilor Swanston și Flinders, 0061 3 9655 1900, www.fedsquare.com

Catedrala Sfântul Paul: La o aruncătură de băț de Piața Federației, această capodoperă a arhitecturii neogotice, cu clopotnițele sale cu trei vârfuri, a fost fondată în 1881, pe locul unei biserici mai vechi din Melbourne. Adresă: Flinders Lane & Swanston St., 0061 3 9653 4333, www.stpaulscathedral.org.au

Grădinile Carlton: În suburbia Carlton, la nord-est de centrul orașului, se află splendidele grădini victoriene, un sit al patrimoniului cultural UNESCO, de o valoare istorică, arhitecturală și estetică rară. Grădinile au fântâni, iazuri decorative, vegetație luxuriantă și zone generoase pline de flori. Tot aici se află și clădirea Royal Exhibition, o bijuterie arhitecturală din secolul al XIX-lea, și Muzeul Melbourne. Adresă: 1-111 Carlton St., 0061 3 9658 9658

Muzeul Melbourne: Cel mai mare muzeu din emisfera sudică se află în grădinile Carlton. În cele opt aripi ale muzeului puteți admira mii de exponate, care ilustrează istoria naturală și culturală a regiunii Victoria. Un loc deosebit de interesant de aici este centrul cultural dedicat aborigenilor și, de asemenea, mai există o aripă a muzeului dedicată copiilor și un cinematograf IMAX cu un ecran uriaș. Adresă: 11 Nicholson St, 0061 3 8341 7777, http://museumvictoria.com.au/melbournemuseum

Galeria Națională Victoria: Cel mai vechi muzeu public de artă din Australia a fost fondat în 1861, cu peste 70.000 de opere de artă, expuse în două clădiri. Clădirea acestui muzeu, aflată pe strada Sf. Kilda, care seamănă cu o cetate, are o colecție de opere de artă din Europa, Asia, America și Oceania. Centrul futurist Ian Potter din Piața Federației înfățișează un veritabil caleidoscop al artei australiene, de la aborigeni și primii coloniști până în prezent. Adresă: ΝGV International 180 St Kilda Rd, Ian Potter Centre Federation Square, 0061 3 8620 2222, www.ngv.vic.gov.au

Grădina Botanică Regală: O întindere de spații verzi de o frumusețe de neegalat, situată pe malul de sus al râului Yarra. Proiectate după modelul grădinilor amenajate din secolul al XIX-lea, Grădinile Botanice Regale din Melbourne sunt o veritabilă operă de artă pictată sub cerul liber, cu plante exotice și indigene și lacuri cu lebede care plutesc liniștite pe acestea - locul perfect pentru relaxare, o plimbare sau un picnic. Adresă: Birdwood Avenue, South Yarra, 0061 3 9252 2300, www.rbg.vic.gov.au

Great Ocean Road: Unul dintre cele mai renumite și spectaculoase trasee din lume pentru a face excursii cu mașina. Acest traseu fermecător de 243 km, parcurge peisaje naturale sălbatice și a fost construit paralel cu coasta Pacificului din colțul de sud-est al Australiei. Traseul are ca punct de pornire localitatea Torquay și merge până la Warrnambool, ambele în regiunea Victoria. Pe parcurs, trebuie neapărat să faceți o oprire la cei 12 apostoli, un ansamblu de pietre monolitice gigantice care au răsărit din mare chiar lângă coastă, în Parcul Național Port Campbell. În prezent, se mai pot vedea opt din cele 12 pietre în poziție verticală, restul prăbușindu-se sub presiunea cauzată de eroziunea apei. De-a lungul acestui traseu de coastă de neuitat veți întâlni sate pitorești, păduri și surferi care încalecă valurile gigantice. Agențiile de turism din Melbourne organizează excursii cu autocarul spre diferite puncte de interes de pe Great Ocean Road, în cadrul cărora se organizează și alte activități în aer liber, cum ar fi călărie, ciclism, sporturi nautice - și chiar o plimbare cu elicopterul pe deasupra celor 12 apostoli! Adresă: www.visitgreatoceanroad.org.au

Insula Phillip: La 140 km sud-est de Melbourne se află o insulă paradisiacă sălbatică, legată de continent printr-un pod lung de 640 m. Aici, în Rezevația Koala, puteți să vedea koala în habitatul lor natural sau să urmăriți procesiunea nocturnă a micilor pinguini pitici de-a lungul plajei Summerland. Când soarele începe să apună, obosiți după o zi întreagă de pescuit, pinguinii se întorc la dunele de nisip, oferind vizitatorilor un spectacol unic. Adresă: www.visitphillipisland.com

Piața Reginei Victoria, cunoscută după prescurtarea The Vic (1878), este o destinație obligatorie mai ales pentru gurmanzi, fiind situată la intersecția străzilor Victoria și Elizabeth. Aici, comercianții vând brânzeturi locale, fructe exotice, produse organice și dulciuri, precum și suveniruri, cum ar fi bumerangurile pictate cu desene tradiționale aborigene, sculpturi decorative în lemn, țesături batik, jucării koala și canguri de pluș. Centrul orașului Melbourne este un paradis al consumatorilor, cu magazine cochete și elegante, cafenele și restaurante, unde vă puteți lua un moment de respiro de la periplul prin magazine. În magazinele de bijuterii din oraș, căutați pandantivele din opal, o piatră prețioasă care are toate culorile curcubeului. De asemenea, există numeroase librării specializate, unde puteți găsi ediții princeps, albume de fotografie cu imagini din Australia și ghiduri de călătorie. Centrele comerciale din cartierul de business și din partea de sud-est a orașului oferă o experiență a cumpărăturilor de dimensiuni total diferite, întrucât Melbourne are cel mai mare centru comercial din emisfera sudică, cu peste 530 de puncte de vânzare!

Melbourne este melanj de mai multe popoare și culturi, iar acest lucru se reflectă perfect pe scena sa gastronomică multiculturală. Vă puteți delecta papilele gustative cu pizza italiană în suburbia Carlton sau puteți degusta aperitive libaneze în Brunswick, mâncare vietnameză în restaurantele etnice din Richmond sau moussaka în tavernele grecești de pe strada Lonsdale. Bucătari de renume internațional fac magie în restaurantele premiate din New Quay, dar, totodată, puteți savura și mâncăruri delicioase la prețuri accesibile la cantinele și bistrourile din centrul orașului, în Chinatown și la restaurantele cu specific african din Footscray. De asemenea, Melbourne este capitala australiană a cafelei, unde veți putea savura un espresso delicios în cafenelele în stil european din centrul orașului sau din Sf. Kilda. Pasionații de vin trebuie neapărat să ajungă în Yarra Valley, unde se află podgorii uriașe, zeci de crame și o tradiție a elaborării vinului care datează din 1838. Aici, puteți face vizite la cramele locale pentru a degusta vinurile roșii, albe și roze locale, de o calitate excelentă. În centrul orașului și în suburbiile sale, veți găsi o sumedenie de restaurante deschise până noaptea târziu, ideale pentru a-i ajuta pe petrecăreții înfometați să își potolească foamea. În localurile dedicate vieții de noapte din South Yarra sau în localurile alternative la modă de pe Collins Street, veți găsi muzică electro, house și R&B, unde petrecerile nocturne din cluburi durează uneori până după răsăritul soarelui!

Melbourne organizează evenimente care atrag spectatori din întreaga lume, ocazii cu o importanță deosebită pentru scena artistică și sportivă din oraș.

• Marele Premiu de Formula 1 al Australiei: Pasionații sporturilor cu motor trebuie neapărat să participe la acest eveniment spectaculos, care reunește elita piloților de F1 și are loc în luna martie pe circuitul de la Melbourne.
• Australian Open: În luna ianuarie a fiecărui an, cei mai buni jucători de tenis la nivel mondial își dau întâlnire la Melbourne Park, pentru a participa la unul dintre cele patru evenimente de Grand Slam.
• Festivalul Internațional de Film de la Melbourne: Festivalul de Film de la Melbourne, organizat de mai bine de șase decade, este unul dintre principalele evenimente cinematografice din lume care reunește regizori, actori și personalități importante din industria cinematografică din peste cincizeci de țări. În cadrul evenimentului, se fac proiecții ale celor mai recente filme australiene și din alte colțuri ale lumii, dar se organizează și seri tematice și gale.
• Equitana: Cel mai mare eveniment ecvestru din emisfera sudică organizat în luna noiembrie a fiecărui an, se desfășoară în zona de spectacole a orașului, iar timp de patru zile, aici au loc curse de cai spectaculoase cu jochei olimpici, parade de cowboy din toată Oceania și defilări ale cailor de rasă.
• Festivalul Antipozilor: În fiecare an, comunitatea grecilor din Melbourne organizează un festival tradițional autentic. Cu spiritul său dionisian, festivalul se desfășoară pe strada Lonsdale, timp de două zile, în apropierea Zilei Independenței Greciei sărbătorită la 25 martie. În cadrul evenimentului se fac degustări de mâncăruri grecești, se organizează spectacole de muzică și dansuri din Grecia continentală și insulară, expoziții de artă și se aduc omagii unor personalități marcante din lumea elenă și din istoria Greciei - una peste alta, o oportunitate excelentă de a afla mai multe despre cultura greacă.

Transportul de la aeroport

Zborurile Aegean Airlines aterizează pe aeroportul Melbourne Tullamarine (MEL), la 25 km nord-vest de oraș. Acesta este cel mai mare aeroport din Melbourne, având magazine duty-free, bancomate, birouri de schimbare, restaurante, cafenele, dușuri, un hotel pentru animale de companie, o capelă și Wi-Fi gratuit. Pentru a ajunge în oraș, puteți lua autobuzul Sky Bus Express (24 de ore pe zi), care pleacă spre centrul orașului la fiecare 10 minute. De asemenea, se mai poate lua autobuzul companiei SmartBus, nr. 901, care vă va duce până la stația Broadmeadows, de unde puteți continua călătoria spre centrul orașului Melbourne cu trenul. O altă opțiune este de a lua un taxi sau, de ce nu, puteți parcurge acest traseu cu elicopterul - în doar 6 minute!